Roberta Flack (Black Mountain, Carolina del Norte; 10 de febrero de 1937-Manhattan, Nueva York; 24 de febrero de 2025) fue una cantante, compositora y pianista estadounidense de soul, R&B y quiet storm.
A lo largo de su carrera ha logrado varios sencillos número 1, entre ellos «The First Time Ever I Saw Your Face», «Killing Me Softly with His Song», «Feel Like Makin' Love», «Where Is the Love» y «The Closer I Get to You», dos de sus numerosos duetos con el músico Donny Hathaway.
A lo largo de su carrera ha logrado varios sencillos número 1, entre ellos «The First Time Ever I Saw Your Face», «Killing Me Softly with His Song», «Feel Like Makin' Love», «Where Is the Love» y «The Closer I Get to You», dos de sus numerosos duetos con el músico Donny Hathaway.
Flack también se destaca por su influencia en el Quiet Storm, junto con sus interpretaciones de canciones de varios compositores, como Leonard Cohen y miembros de The Beatles. Otro tema musical muy famoso fue «Together Through The Years», el cual fue marco musical de la serie La Familia Hogan (Valerie).
Flack fue la primera artista en ganar 2 Premios Grammy a mejor grabación del año consecutivamente: "The First Time Ever I Saw Your Face" y "Killing Me Softly with His Song", en 1973 y 1974, respectivamente; siendo igualada en esta marca únicamente por U2 y Billie Eilish.
"KILLING ME SOFTLY WITH HIS SONG"
«Killing Me Softly with His Song» («Matándome suavemente con su canción») es una canción compuesta en el año 1971 por Charles Fox y Norman Gimbel.
Se inspira en el poema de Lori Lieberman, "Killing Me Softly with His Blues", quien lo escribió después de ver interpretar la canción «Empty Chairs» al entonces desconocido Don McLean (quien luego se haría famoso con su éxito «American Pie»). Don McLean dijo en 1973 que se sorprendió al descubrir que la canción describía su canto y que se sentía muy honrado.
En noviembre de 1971 Lieberman asistió a una actuación de Don McLean en el club nocturno Troubadour de Los Ángeles y escribió notas poéticas en una servilleta de papel mientras McLean interpretaba la canción. Después del concierto, llamó a Gimbel para leerle sus notas y compartir su experiencia de un cantante que llega a lo más profundo de su mundo con su canción.
El título fue una idea de Norman Gimbel, que lo sacó de una frase de la novela "Rayuela", del escritor argentino Julio Cortázar publicada en Estados Unidos en 1966, bajo el título "Hopscotch". La traducción inglesa de la línea "matarnos dulcemente a fuerza de blues" se convirtió en "kill us softly with some blues" (o "kill me softly with his song").
"La Maga cantando Schumann nos gustaba bastante, pero todo dependía de la luna y de lo que fuéramos a hacer esa noche, y también de Rocamadour porque apenas la Maga se acordaba de Rocamadour el canto se iba al diablo y Ronald, solo en el piano, tenía todo el tiempo necesario para trabajar sus ideas de bebop o matarnos dulcemente a fuerza de blues."
Julio Cortázar, "Rayuela"
Lieberman grabó la canción producida por Gimbel y Fox a finales de 1971 y la lanzó como sencillo en 1972. Esta versión no entró en las listas.
Después de décadas de confirmar la contribución de Lieberman, en 1997 Fox y Gimbel cambiaron su historia sobre los orígenes de "Killing Me Softly with His Song" para restar importancia o descartar la contribución de Lieberman, luego de haberle sido negado el crédito de escritura.
Versión de Roberta Flack
Dos años después, Roberta Flack interpretaría una nueva versión que la convertiría en un gran éxito, Lanzado en enero de 1973, "Killing Me Softly with His Song" de Flack pasó un total de cinco semanas no consecutivas en el número uno en febrero y marzo en el Billboard Hot 100. La revista Billboard la clasificó como la canción número 3 de 1973.
Flack fue la primera artista en ganar 2 Premios Grammy a mejor grabación del año consecutivamente: "The First Time Ever I Saw Your Face" y "Killing Me Softly with His Song", en 1973 y 1974, respectivamente; siendo igualada en esta marca únicamente por U2 y Billie Eilish.
"KILLING ME SOFTLY WITH HIS SONG"
«Killing Me Softly with His Song» («Matándome suavemente con su canción») es una canción compuesta en el año 1971 por Charles Fox y Norman Gimbel.
Se inspira en el poema de Lori Lieberman, "Killing Me Softly with His Blues", quien lo escribió después de ver interpretar la canción «Empty Chairs» al entonces desconocido Don McLean (quien luego se haría famoso con su éxito «American Pie»). Don McLean dijo en 1973 que se sorprendió al descubrir que la canción describía su canto y que se sentía muy honrado.
En noviembre de 1971 Lieberman asistió a una actuación de Don McLean en el club nocturno Troubadour de Los Ángeles y escribió notas poéticas en una servilleta de papel mientras McLean interpretaba la canción. Después del concierto, llamó a Gimbel para leerle sus notas y compartir su experiencia de un cantante que llega a lo más profundo de su mundo con su canción.
El título fue una idea de Norman Gimbel, que lo sacó de una frase de la novela "Rayuela", del escritor argentino Julio Cortázar publicada en Estados Unidos en 1966, bajo el título "Hopscotch". La traducción inglesa de la línea "matarnos dulcemente a fuerza de blues" se convirtió en "kill us softly with some blues" (o "kill me softly with his song").
"La Maga cantando Schumann nos gustaba bastante, pero todo dependía de la luna y de lo que fuéramos a hacer esa noche, y también de Rocamadour porque apenas la Maga se acordaba de Rocamadour el canto se iba al diablo y Ronald, solo en el piano, tenía todo el tiempo necesario para trabajar sus ideas de bebop o matarnos dulcemente a fuerza de blues."
Julio Cortázar, "Rayuela"
Lieberman grabó la canción producida por Gimbel y Fox a finales de 1971 y la lanzó como sencillo en 1972. Esta versión no entró en las listas.
Después de décadas de confirmar la contribución de Lieberman, en 1997 Fox y Gimbel cambiaron su historia sobre los orígenes de "Killing Me Softly with His Song" para restar importancia o descartar la contribución de Lieberman, luego de haberle sido negado el crédito de escritura.
Versión de Roberta Flack
Dos años después, Roberta Flack interpretaría una nueva versión que la convertiría en un gran éxito, Lanzado en enero de 1973, "Killing Me Softly with His Song" de Flack pasó un total de cinco semanas no consecutivas en el número uno en febrero y marzo en el Billboard Hot 100. La revista Billboard la clasificó como la canción número 3 de 1973.
Roberta Flack escuchó por primera vez la canción en un avión, cuando la original de Lieberman apareció en el programa de audio a bordo. Inmediatamente llamó a Quincy Jones a su casa y le preguntó cómo conocer a Charles Fox. En septiembre de 1972, Flack fue telonera de Jones en el Teatro Griego de Los Ángeles, después de interpretar su canción, el público no paraba de gritar. Y Quincy le dijo: 'Ro, no cantes más esa canción hasta que la grabes".
Flack ganó el Premio Grammy de 1973 a la Grabación del Año y a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina, por el sencillo, y Gimbel y Fox ganaron el Grammy a la Canción del Año.
En 1996, un remix house de la versión de Flack llegó al número uno en la lista Dance Club Songs de Estados Unidos.
LETRA
Strumming my pain with his fingers
Singing my life with his words
Killing me softly with his song
Killing me softly with his song
Telling my whole life with his words
Killing me softly with his song
I heard he sang a good song
I heard he had a style
And so I came to see him and listen for a while
And there he was, this young boy
A stranger to my eyes
Strumming my pain with his fingers
Singing my life with his words
Killing me softly with his song
Killing me softly with his song
Telling my whole life with his words
Killing me softly with his song
I felt all flushed with fever
Embarrassed by the crowd
I felt he'd found my letters
And read each one out loud
I prayed that he would finish
But he just kept right on
Strumming my pain with his fingers
Singing my life with his words
Killing me softly with his song
Killing me softly with his song
Telling my whole life with his words
Killing me softly with his song
He sang as if he knew me
In all my dark despair
And then he looked right through me
As if I wasn't there
And he just kept on singing
Singing clear and strong
Strumming my pain with his fingers
Singing my life with his words
Killing me softly with his song
Killing me softly with his song
Telling my whole life with his words
Killing me softly with his song
Oh, oh-oh-oh-oh-oh-oh-oh
La-la-la, la, la, la
Oh-oh-oh-oh-oh-oh
La-ah-ah-ah-ah
La-ah-ah-ah-ah-ah-ah
Strumming my pain with his fingers
Singing my life with his words
Killing me softly with his song
Killing me softly with his song
Telling my whole life with his words
Killing me (softly)
He was strumming my pain
Yeah, he was singing my life
Killing me softly with his song
Killing me softly with his song
Telling my whole life with his words
Killing me softly with his song
Compositores: Norman Gimbel y Charles Fox
La Melodía Que Narra Una Vida: 'Killing Me Softly With His Song' de Roberta Flack
La canción 'Killing Me Softly With His Song', interpretada por Roberta Flack, es una obra maestra que ha tocado el corazón de muchas personas desde su lanzamiento en 1973. La letra habla de una experiencia profundamente personal y emocional, en la que la narradora describe cómo se siente al escuchar a un cantante interpretar una canción que parece narrar su propia vida. La frase 'Killing me softly with his song' (Matándome suavemente con su canción) sugiere una mezcla de dolor y placer, como si la canción revelara verdades íntimas de su vida de una manera dulce pero dolorosa.
La letra de la canción evoca una conexión íntima entre el cantante y la oyente, donde ella se siente desnuda ante la precisión con la que él describe sus sentimientos y experiencias. La metáfora de 'strumming my pain with his fingers' (tocando mi dolor con sus dedos) y 'singing my life with his words' (cantando mi vida con sus palabras) ilustra la habilidad del cantante para tocar las fibras más sensibles de su ser. La canción se convierte en un espejo que refleja su historia personal, y la intensidad de esta experiencia la deja abrumada y emocionada.
Roberta Flack es conocida por su habilidad para transmitir emociones complejas a través de su música, y 'Killing Me Softly With His Song' es un claro ejemplo de su talento. La canción, que originalmente fue escrita por Charles Fox y Norman Gimbel, fue popularizada por Flack y se convirtió en un éxito internacional. Su interpretación suave y apasionada ha hecho que esta canción sea un clásico atemporal, y su capacidad para resonar con las experiencias personales de los oyentes la ha mantenido relevante a lo largo de las décadas.
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