Charles Christopher Parker, Jr. (Kansas City, 29 de agosto de 1920 - Nueva York, 12 de marzo de 1955), conocido como Charlie Parker, fue un saxofonista y compositor estadounidense de jazz. Apodado "Bird" y "Yardbird", es considerado uno de los mejores intérpretes de saxofón alto de la historia de ese género musical, siendo una de las figuras claves en su evolución y uno de sus artistas más legendarios y admirados. De igual forma según los críticos del jazz, es uno de los más importantes músicos de la historia junto a Louis Armstrong, Duke Ellington, John Coltrane y Miles Davis.
Junto con Bud Powell, Dizzy Gillespie y otros, es uno de los iniciadores del bebop. Su estilo rompe con el del swing y se basa en la improvisación sobre una melodía modificando los acordes, creando así nuevas variaciones sobre la estructura de los temas. En este sentido, aparte de su obra interpretativa, Parker es autor de varios temas que se han convertido en estándares del jazz, como «Anthropology», «Ornithology», «Scrapple from the Apple», «Ko Ko», «Now's the Time» y «Parker's Mood».
Charlie Parker y Red Rodney. En el espejo: Dizzy Gillespie, Margie Hyams, y Chuck Wayne. Downbeat, Nueva York, NY 1947 - Fotografía de William P. Gottlieb.
Biografía
Hijo único de Charles y Addie Parker, sus inicios en la música fueron de chico. Tocó en un principio el bombardón (tuba barítono), antes de cambiarse al saxofón. Su madre se negó a la tuba, pensando que no era un instrumento adecuado para él, así que, ahorrando de todas partes, le compró un saxo alto. Aprendió de manera autodidacta fijándose en los grandes saxofonistas de la época, sobre todo en Lester Young y Buster Smith, sus primeras influencias. A los catorce años abandonó la escuela para sumergirse de lleno en el ambiente musical de su ciudad. Tras algunas experiencias frustrantes en varias jam sessions, Parker consiguió, después de trabajar mucho su técnica, ser considerado ya en 1937 (al unirse a la territory band de Jay McShann), una primera figura del jazz.
Parker llegó por primera vez a Nueva York en 1939, donde trabajó como lavaplatos en un club donde podía oír todas las noches a Art Tatum. Realizó su grabación de debut con Jay McShann en 1940, creando solos destacados con un pequeño grupo de la orquesta de McShann en temas como «Oh, Lady Be Good» y «Honeysuckle Rose». Con la big band de McShann lograría en 1941 impresionar a las audiencias con sus nuevas ideas musicales.
Tras tocar con Dizzy Gillespie por primera vez en 1940, tuvo una breve colaboración con la orquesta de Noble Sissle en 1942, tocó el saxo tenor con la orquesta de bop de Earl Hines en 1943 y estuvo varios meses de 1944 en la orquesta del cantante Billy Eckstine, aunque la abandonaría antes de que el grupo hiciese sus primeras grabaciones. Gillespie formaba parte también de las orquestas de Hines y Eckstine; a finales del 1944 los dos músicos empezaron a trabajar juntos.
Aunque Charlie Parker grabó con el grupo de Tiny Grimes en 1944, fue su colaboración con el trompetista Dizzy Gillespie en 1945 la que lo daría a conocer de forma definitiva en el mundo del jazz con temas tan novedosos como «Groovin' High», «Dizzy Atmosphere», «Shaw 'Nuff», «Salt Peanuts» y «Hot House»; sus solos representaban una novedad absoluta para los oyentes acostumbrados a los convencionalismos de Glenn Miller y Benny Goodman. Sus grabaciones de 1943 y 1944 dieron carta de naturaleza al bebop.
Tommy Potter, Charlie Parker, Max Roach (casi oculto por Parker), Miles Davis y Duke Jordan (de izquierda a derecha). Three Deuces Jazz Club, Nueva York, NY - Agosto de 1947.
La salud de Parker se vio afectada por las drogas. Adicto a la heroína casi desde su adolescencia, muchos músicos le imitaron en esto con la convicción de que así podrían elevar su calidad musical.
Cuando Gillespie y Parker (conocidos como "Diz and Bird") viajaron a Los Ángeles, fueron recibidos con una mezcla de hostilidad e indiferencia, sobre todo por los músicos más veteranos. Regresaron a Nueva York. Pero de forma impulsiva, Parker decidió quedarse en Los Ángeles y, tras algunas grabaciones e interpretaciones (incluyendo la clásica versión de «Oh, Lady Be Good» con Jazz at the Philharmonic y las sesiones para el álbum Dial Sessions), la combinación de drogas y alcohol resultó en un ataque cerebral y seis meses de confinamiento en el Camarillo State Hospital.
Rehabilitado en enero de 1947, volvió a Nueva York y realizó algunas de las mejores interpretaciones de su carrera, liderando un quinteto que incluía a Miles Davis, Duke Jordan, Tommy Potter y Max Roach. En 1947, junto a Dizzy Gillespie, se presentó en el Carnegie Hall de Nueva York, tocando con la orquesta de este y con su quinteto. El evento se encuentra disponible en el disco "Charlie Parker & Dizzy Gillespie: Bird & Diz at the Carnegie Hall".
Parker, que grabó simultáneamente para las compañías Savoy y Dial, estuvo en plena forma durante los años 1947-1951, visitando Europa en 1949 y 1950, y realizando el viejo sueño de grabar con cuerdas en 1949 tras firmar con el sello Verve de Norman Granz.
En 1951, su licencia de cabaret le fue revocada en Nueva York, lo que le dificultaba tocar en clubes. Sus problemas con las drogas se agudizaron y, aunque podía seguir tocando de forma inspirada (como lo demuestra su grabación de 1953 en el Concierto en el Massey Hall en Canadá con Dizzy Gillespie, Bud Powell, Max Roach y Charles Mingus), su carrera entró en declive.
En 1954, con la muerte de una hija por carecer de dinero para una adecuada atención de una neumonía, protagonizó dos intentos de suicidio y, finalmente, murió en marzo de 1955 a los 34 años como consecuencia de un colapso cardiocirculatorio.
Videos
Charlie Parker & Dizzy Gillespie - "Hot House" - DuMont Television, Febrero 24, 1952 (en color).
Nota: El siguiente video es una transmisión televisiva histórica de los padres fundadores del bebop, Charlie Parker y Dizzy Gillespie, tocando juntos en 1952.
Es una de las dos únicas películas sonoras conocidas de Parker, y la única de él en vivo, en lugar de sincronizarse con una pista pregrabada. La actuación es de una transmisión del 24 de febrero de 1952 en la pionera DuMont Television Network.
El segmento comienza con una breve ceremonia en la que Parker y Gillespie reciben premios de la revista Down Beat (Earl Wilson y Leonard feather). Sigue una interpretación del clásico de bebop "Hot House", compuesta por Tad Dameron en torno a la estructura armónica de "What Is This Thing Called Love?" de Cole Porter.
El quinteto incluye a Parker al saxofón alto, Gillespie a la trompeta, Sandy Block al bajo, Charlie Smith a la batería y Dick Hyman al piano.
El mismo film en blanco y negro, pero con mejor sonido.
Álbumes Esenciales
"Charlie Parker With Strings" - 1949 - (Deluxe Edition 2015)
Lista de Títulos
The Original 78-rpm Album
1-1. Just Friends
1-2. Everything Happens To Me
1-3. April In Paris
1-4. If I Should Lose You
1-5. Summertime
1-6. I Didn't Know What Time It Was
The Original 78-rpm Album #2
1-7. Dancing In The Dark
1-8. Laura
1-9. They Can't Take That Away From Me
1-10. (You Came Along From) Out Of Nowhere
1-11. East Of The Sun (And West Of The Moon)
1-12. Easy To Love
1-13. I'm In The Mood For Love
1-14. I'll Remember April
Bonus Tracks - Non-LP Singles
1-15. Temptation
1-16. Autumn In New York
1-17. Lover
1-18. Stella By Starlight
From The Jazz Scene
1-19. Repetition
From Norman Granz' Jazz Concert #1
1-20. What Is This Thing Called Love? (Live)
1-21. April In Paris (Live)
1-22. Repetition (Live)
1-23. Easy To Love (Live)
1-24. Rocker (Live)
The Alternate Takes
2-1. Just Friends Take 1 (Incomplete)
2-2. Just Friends Take 2 (Alternate)
2-3. Just Friends Takes 3 (False Start) & 4 (Alternate)
2-4. Everything Happens To Me Take 1 (Alternate)
2-5. April In Paris Take 1 (Alternate)
2-6. April In Paris Take 2 (Alternate)
2-7. Summertime Take 1 (Alternate)
2-8. Dancing In The Dark Take 2 (Alternate)
2-9. Dancing In The Dark Take 3 (Alternate)
2-10. Dancing In The Dark Take 4 (Alternate)
2-11. Laura Take 1 (Alternate)
2-12. They Can't Take That Away From Me Take 1 (Alternate)
2-13. (You Came Along From) Out Of Nowhere Take 1 (Alternate)
2-14. East Of The Sun (And West Of The Moon) Take 1 (Alternate)
2-15. Easy To Love Take 1 (Alternate)
2-16. I'm In The Mood For Love Take 3 (Alternate)
2-17. I'll Remember April Takes 1 (Alternate) & 2 (False Start)
2-18. Temptation Take 1 (Alternate)
2-19. Stella By Starlight Take 1 (Alternate)
"Just Friends"
"The Magnificent Charlie Parker" - 1955
A1. Au Privave
A2. She Rote
A3. K.C. Blues
A4. Star Eyes
A5. In The Still Of The Night
A6. Old Folks
B1. Blues For Alice
B2. Si Si
B3. Swedish Schnapps
B4. Back Home Blues
B5. Lover Man
B6. Why Do I Love You
"Au Privave"
Álbum completo aquí
"The Complete Savoy & Dial Master Takes" - 2002
Lista de Títulos
1. Tiny's Tempo - 2:53
2. I'll Always Love You Just The Same - 2:59
3. Romance Without Finance - 3:01
4. Red Cross - 3:07
5. Warmin' Up A Riff - 2:34
6. Billie's Bounce - 3:07
7. Now's The Time - 3:15
8. Thrivin' From A Riff - 2:55
9. Meandering - 3:16
10. KoKo - 2:53
11. Diggin' Diz - 2:51
12. Moose The Mooche - 3:02
13. Yardbird Suite - 2:53
14. Ornithology - 2:59
15. A Night In Tunisia - 3:03
16. Max Making Wax - 2:28
17. Lover Man - 3:18
18. The Gypsy - 3:00
19. Bebop - 2:50
20. This Is Always - 3:10
21. Dark Shadows - 3:05
1. Tiny's Tempo - 2:53
2. I'll Always Love You Just The Same - 2:59
3. Romance Without Finance - 3:01
4. Red Cross - 3:07
5. Warmin' Up A Riff - 2:34
6. Billie's Bounce - 3:07
7. Now's The Time - 3:15
8. Thrivin' From A Riff - 2:55
9. Meandering - 3:16
10. KoKo - 2:53
11. Diggin' Diz - 2:51
12. Moose The Mooche - 3:02
13. Yardbird Suite - 2:53
14. Ornithology - 2:59
15. A Night In Tunisia - 3:03
16. Max Making Wax - 2:28
17. Lover Man - 3:18
18. The Gypsy - 3:00
19. Bebop - 2:50
20. This Is Always - 3:10
21. Dark Shadows - 3:05
22. Bird's Nest - 2:43
23. Cool Blues - 3:04
24. Relaxin' At Camarillo - 3:00
25. Cheers - 2:58
26. Carvin' The Bird - 2:41
27. Stupendous - 2:52
28. Donna Lee - 2:20
29. Chasin' The Bird - 2:31
30. Cheryl - 2:58
31. Buzzy - 2:18
32. Milestones - 2:35
33. Little Willie Leaps - 2:50
34. Half Nelson - 2:43
35. Sippin' At Bells - 2:21
36. Dexterity - 2:57
37. Bongo Bop - 2:43
38. Dewey Square - 3:05
39. The Hymn - 2:26
40. Bird Of Paradise - 3:09
41. Embraceable You - 3:19
42. Bird Feathers - 2:49
43. Klactoveesedstene - 3:03
44. Scrapple From The Apple - 2:54
45. My Old Flame - 3:08
46. Out Of Nowhere - 3:47
47. Don't Blame Me - 2:44
48. Drifting On A Reed - 2:59
49. Quasimado - 2:57
50. Charlie's Wig - 2:43
51. Bongo Beep - 3:03
52. Crazeology - 3:01
53. How Deep Is The Ocean? - 3:28
54. Another Hair-Do - 2:38
55. Bluebird - 2:50
56. Klaunstance - 2:41
57. Bird Gets The Worm - 2:35
58. Barbados - 2:27
59. Ah-Leu-Cha - 2:53
60. Constellation - 2:27
61. Parker's Mood - 3:02
62. Perhaps - 2:32
63. Marmaduke - 2:42
64. Steeplechase - 3:04
65. Merry Go Round - 2:25
"Tiny's Tempo"
"The Savoy 10-inch LP Collection" - 2020
Lista de Títulos
New Sounds In Modern Music, Vol. 1 - Savoy Records (MG9000)
1. Now's The Time - 3:14
2. Donna Lee - 2:32
3. Chasin' The Bird - 2:43
4. Red Cross - 3:07
5. Ko-Ko - 2:54
6. Warmin' Up A Riff - 2:34
7. Half Nelson - 2:42
8. Sipping At Bells - 2:21
New Sounds In Modern Music, Vol. 2 - Savoy Records (MG9001)
9. Billie's Bounce - 3:07
10. Cheryl - 2:57
11. Milestones - 2:35
12. Another Hair-Do - 2:37
13. Thriving From A Riff - 2:54
14. Buzzy - 2:29
15. Little Willie Leaps - 2:50
16. Klaunstance - 2:41
New Sounds In Modern Music, Vol. 3 - Savoy Records (MG9010)
17. Bluebird - 2:49
18. Bird Gets The Worm - 2:34
19. Parker's Mood - 3:02
20. Steeplechase - 3:03
21. Perhaps - 2:32
22. Tiny's Tempo - 2:53
New Sounds In Modern Music, Vol. 4 - Savoy Records (MG9011)
23. Constellation - 2:27
24. Merry Go Round - 2:23
25. Confirmation - 3:09
26. Barbados - 2:27
27. Ah-Leu-Cha - 2:51
28. Marmaduke - 2:42
2. Donna Lee - 2:32
3. Chasin' The Bird - 2:43
4. Red Cross - 3:07
5. Ko-Ko - 2:54
6. Warmin' Up A Riff - 2:34
7. Half Nelson - 2:42
8. Sipping At Bells - 2:21
New Sounds In Modern Music, Vol. 2 - Savoy Records (MG9001)
9. Billie's Bounce - 3:07
10. Cheryl - 2:57
11. Milestones - 2:35
12. Another Hair-Do - 2:37
13. Thriving From A Riff - 2:54
14. Buzzy - 2:29
15. Little Willie Leaps - 2:50
16. Klaunstance - 2:41
New Sounds In Modern Music, Vol. 3 - Savoy Records (MG9010)
17. Bluebird - 2:49
18. Bird Gets The Worm - 2:34
19. Parker's Mood - 3:02
20. Steeplechase - 3:03
21. Perhaps - 2:32
22. Tiny's Tempo - 2:53
New Sounds In Modern Music, Vol. 4 - Savoy Records (MG9011)
23. Constellation - 2:27
24. Merry Go Round - 2:23
25. Confirmation - 3:09
26. Barbados - 2:27
27. Ah-Leu-Cha - 2:51
28. Marmaduke - 2:42
"Now's The Time"
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